Antártida revela 23 millones de años de historia climática bajo el hielo
Un equipo internacional de científicos ha logrado extraer un núcleo de sedimento de 228 metros de longitud bajo la capa de hielo de la Antártida, un hito que ofrece una ventana sin precedentes al pasado climático del planeta.
Un registro geológico de 23 millones de años
La perforación, realizada en una zona ahora cubierta por más de 500 metros de hielo, superó las expectativas iniciales. El objetivo era alcanzar los 523 metros de hielo, pero el núcleo finalizó con 228 metros, un logro que supera con creces los anteriores registros, que apenas llegaban a los diez metros. Esta muestra, compuesta por arcilla, arena, roca y fósiles de criaturas marinas y algas, permite leer capas de la historia terrestre que se remontan a hace 23 millones de años.
Los investigadores señalan que el análisis de este registro podría revolucionar las proyecciones sobre el comportamiento futuro del hielo antártico. Las previsiones de deshielo se basaban hasta ahora en mediciones satelitales y análisis del borde exterior de la capa de hielo. Ahora, se dispone de una lectura directa del registro geológico de lo que ocurrió bajo el hielo.
Huw Horgan, investigador de ETH Zurich, advierte que la información contenida en el núcleo es clave para comprender las respuestas de las capas de hielo ante temperaturas superiores a dos grados Celsius por encima de los niveles preindustriales. El colapso total de la capa de hielo de la Antártida occidental podría elevar el nivel del mar entre cuatro y cinco metros a nivel mundial. La cifra habla por sí sola.
El equipo continuará analizando el núcleo, buscando más muestras para construir un modelo predictivo más fiable. La Tierra lleva 4.500 millones de años registrando su historia, y este cilindro de 228 metros es, por ahora, el fragmento más extenso que la Ciencia ha logrado leer de esta zona del planeta. La reciente desaparición de más de 1.000 glaciares en 2025 y la previsión de 4.000 al año en 2050, hacen que esta información sea más urgente que nunca.